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Jacqueline Bisset ha 78 anni, la guardo e che dire? È più affascinante che mai. Gli occhi azzurri che ammiccano quando risponde, il sorriso trattenuto, l’aria vagamente sfuggente anche quando si racconta apertamente. È vivace e controllata, sincera e conciliante se affronta tematiche controverse, come #MeToo e le molestie sessuali. I toni sono moderati, riflessivi, a tratti ironici; è sempre alla ricerca di soluzioni e aperture, mai di conflitti o scontri irredimibili.
Jacqueline Bisset dalla moda al cinema
Jacqueline Bisset nasce nel Surrey, in Inghilterra, e muove i primi passi della carriera professionale come modella – la si vede nelle foto d’epoca, bellissima al naturale, il corpo morbido «”troppo rotondo” mi dissero allora». È un’attività che dura poco, e coi soldi che guadagna si iscrive a una scuola di recitazione. A 22 anni è sul set di Due per la strada con Audrey Hepburn e Albert Finney, e di 007-Casino Royale, versione parodica di James Bond, con Peter Sellers e Orson Welles. Continua poi a lavorare con le star più famose, da Frank Sinatra a Lauren Bacall, da Steve McQueen a Paul Newman, e con registi come John Huston, François Truffaut e George Cukor.
Cosmopolita e curiosa, ha girato film in 20 Paesi diversi ed è stata tra le prime attrici a strappare un cachet di 1,65 milioni di dollari (nel 1981, con Inchon, un filmone sulla guerra di Corea interpretato da Laurence Olivier e Toshiro Mifune che si rivelò poi un disastro totale al botteghino). Non si è mai sposata, ma ha avuto relazioni più o meno durature con star e uomini celebri, tra cui Terence Stamp, Ryan O’Neal, François Truffaut e Alexander Godunov.
La incontro via Zoom per parlare di lei e del suo ultimo film, Loren & Rose, storia di un’amicizia tra una celebre attrice sul viale del tramonto e un giovane regista idealista e testardo. Per questa performance, l’attrice di Effetto notte ha ricevuto recensioni estremamente positive: c’è chi ha sottolineato «la controllata genialità da vera star», chi invece ha usato gli aggettivi «meravigliosa ed entusiasmante». Oggi, essenziale e chic con un golf bianco e due cerchietti d’oro alle orecchie, si racconta con la classe e la sicurezza della donna che ha vissuto, osservato e ascoltato.
Jacqueline Bisset in una scena di Loren & Rose.
Loren & Rose è una lunga conversazione tra una consumata performer e un giovane artista su temi come l’arte, il lavoro di attore, il peso dell’esperienza, i rischi e i pregi dell’ambizione.
La sceneggiatura di Russell Brown, precisa, svelta, ironica mi ha affascinato. E Rose, il personaggio che interpreto, è ricco di umanità e di esperienza e, soprattutto, sa prendersi in giro. È un ruolo magnifico per me, sono stra-fortunata a questa età ad averlo conquistato, e la conversazione del film mi ha presa. Sapere ascoltare è una componente essenziale della vita se vuoi sentirti bene con gli altri, ed essere felice.
La vita di Jacqueline Bisset
Lei sa ascoltare?
Sì, ho solide relazioni coi miei amici perché sono una buona ascoltatrice: è la base di ogni buon rapporto, non crede? Inoltre, se parli tutto il tempo, quando mai impari qualcosa?
Nel film è tangibile la sensazione del tempo che passa troppo in fretta e ci domina. Le capitava, sul set, di pensare alla mortalità?
È un pensiero che si insinua sempre più di frequente nella mia vita perché negli ultimi anni molti amici se ne sono andati. Perdere le persone che ami o vederle ammalarsi è profondamente inquietante, ti lascia svuotato e avvilito.
Lei si è presa cura per anni di sua madre. Quell’esperienza ha influito sulla sua vita, sulle sue scelte?
Oh, ho imparato moltissimo da mia madre. Ho passato 40 anni a occuparmi di lei, è stato un viaggio intenso, un percorso minato. Si ammalò quando aveva 47 anni – io ne avevo 15- e morì a 86. Ho vissuto tutte le fasi della sua malattia, la sclerosi multipla, aggravata da una forma di demenza precoce. Non ho mai avuto, mi creda, l’impressione di comprendere a fondo quanto accadesse, perché era tutto molto difficile, ma è stata una grande lezione e non ho rimpianti. Certo, ci sono stati tanti momenti in cui pensavo che non ce l’avrei più fatta ad andare avanti. La cosa straordinaria però è stata che invecchiando, mia madre cominciò a ritornare un po’ quella di prima, mi riproponeva in pratica la mia immagine di lei giovane. C’era una luce in lei, una nuova leggerezza: aveva dimenticato tutto il dolore sofferto perché aveva scordato tutto, anche le tribolazioni vissute con mio padre e tutto quel che andò male tra loro.
È stata una lezione di vita.
Ho imparato che nella demenza c’è anche una virtuale protezione dal male, dalla pena di vivere. Dal punto di vista pratico, poi, ho imparato che una dieta corretta aiuta parecchio. Dieta e stimoli: devi sempre stimolare gli anziani, non puoi lasciarli lì seduti come belle statuine.
Jacqueline Bisset con François Truffaut sul set di Effetto notte (1973), Oscar come miglior film straniero. Credit: mptvimages/contrasto
L’anno prossimo segnerà il cinquantesimo anniversario di Effetto notte, uno tra i capolavori di François Truffaut. Ricorda il primo incontro con lui?
Quel film mi ha dato una fortissima spinta vitale. Allora lavoravo in America e non ero certo soddisfatta di ciò che facevo. Quando Truffaut, uno dei registi che più ammiravo, mi chiese di partecipare al suo progetto mi sentii lusingata e gratificata. Pensi che lui addirittura si scusò per offrirmi una parte in un film corale! Non fu tuttavia un lavoro facile per me, il mio francese non era perfetto. Quando poi girai Come si distrugge la reputazione del più grande agente segreto del mondo, però, mi sentivo già molto più sicura: ecco quei due film mi conciliarono col mio mestiere di attrice, e in più mi resero popolare in Francia e in Europa. Effetto notte vinse pure l’Oscar come migliore film straniero. Una benedizione.
In Loren & Rose il giovane regista è combattuto tra i suoi ideali, i suoi sogni e la realtà del mondo cinematografico con le inevitabili esigenze di mercato. Lei come visse i suoi primi anni nel mondo del cinema?
Ero disorientata, non avevo alcuna idea di cosa mi sarebbe successo. Avere questo lavoro mi sorprendeva, tutti sapevano che non ero una vera attrice, che ero ai primi passi; d’altro canto ero comunque consapevole di dovermene stare tranquilla, al mio posto, e imparare. Studiavo le mie battute, e volevo essere seria, educata e gentile con tutti. Non avevo una grande opinione di me stessa, ma mi era spesso stato detto che possedevo una certa “gravitas” per una persona tanto giovane. A me tutto pareva molto interessante: sono un tipo curioso, mi è sempre piaciuto “Cerco di non avere mai pensieri negativi” conoscere gente nuova, e fare domande. È stato un processo di apprendimento anche quello.
«l’attrice più bella di tutti i tempi»
Nel 1977, Newsweek la nominò «l’attrice più bella di tutti i tempi». 45 anni dopo lei ha sempre un grande fascino e sembra sfidare le leggi della natura. Mi perdoni, come fa?
Guardi, è un lavoro giornaliero, inizia la mattina quando ti svegli: io cerco di non avere pensieri negativi; se ci sono mi impegno a “riaggiustarli” tenendo presente tutte le esperienze che ho vissuto e le difficoltà che ho superato. Sono una persona aperta all’altro, e non mi piace pensare male di tutto e di tutti: un’inclinazione positiva aiuta poi il tuo viso a non alterarsi troppo! Ho sempre evitato i trattamenti di bellezza, cerco di mangiare sano, evito se posso il sale, passo molto tempo fuori all’aria aperta, ma lavoro soprattutto sulle mie emozioni, su me stessa. Naturalmente, poi, ho dei buoni geni, ma il mio è un impegno costante, non una questione di creme e di filler.
Vorrei parlare con lei delle donne oggi. Negli ultimi anni abbiamo assistito alla nascita di movimenti come #MeToo, e a cambiamenti cruciali nel campo del lavoro, nei rapporti tra uomini e donne. Lei, da donna di grande esperienza, come vede questa svolta sociale?
In tutta sincerità, a me pare un disastro. Le relazioni tra donne e uomini non sono certo buone in questo momento: sospetto, collera, sdegno da ambo le parti. Trovo questa situazione parecchio ambigua: gli uomini sono quello che sono, e certe qualità che amiamo in loro sono anche quelle che poi detestiamo. A questo rovello non so trovare una via d’uscita. Mi chiedo come finirà se uomini e donne continueranno ad avere un rapporto tanto aspro e conflittuale. Io senza dubbio appartengo a una generazione di donne che dovevano arrangiarsi. Abbiamo avuto esperienze di vari tipi, magari non estremamente scottanti, ma è anche una questione di attitudine, di modi e approccio: credo però che si possa reagire senza finire in tribunale. A volte una parola tagliente o un gesto brusco possono bloccare un comportamento aggressivo e soverchiante. Ma è solo la mia opinione, non voglio certo sindacare.
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Concludiamo con un gesto di apertura?
Vorrei si potesse arrivare ad apprezzare di nuovo il rapporto con gli uomini in senso positivo, la vita diventa più noiosa se non riusciamo a comunicare. Lo so, sto parlando troppo, e per questo verrò punita, ma mi sta a cuore dirle quello che penso, quello che provo.
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